È nato a Grumo (Bari) il 21 dicembre 1959. Si è trasferito a Roma nel 1978 per frequentare l’Accademia Nazionale d’Arte Drammatica “Silvio D’Amico”. In teatro ha lavorato, come attore, con Antonio Calenda, Gabriele Lavia, Franco Però, Enzo Siciliano, Ennio Coltorti, come regista ha messo in scena Italia-Germania 4 a 3 (1987); Non mi chiamo Ramon e non ho mai organizzato un golpe alle Maracas (1988), ambedue di Umberto Marino, e La notte è la madre del giorno (1988) di Lars Noren. Autore di radiodrammi, ha al suo attivo alcune regie radiofoniche, tra le quali un Amleto di Shakespeare e un Faust di Goethe.
Nel 1986 viene chiamato da Federico Fellini, per Intervista, a interpretare il suo alter ego da giovane. Nel ’90 dirige e interpreta La stazione, film che segna il suo esordio come regista cinematografico, vincendo numerosi premi, tra i quali il Nastro d’Argento, il David di Donatello, il Globo d’Oro, la Grolla d’Oro, il Fipresci, il Ciak d’Oro e il Kodak.
Nella stagione 2013-14 ha recitato in Zio Vanja di Anton Čechov, per la regia di Marco Bellocchio.